SEE Electrical Expert vs EPLAN : le duel de la CAO électrique
Dans l’univers de la CAO électrique, deux solutions se distinguent particulièrement : SEE Electrical Expert et EPLAN. Qu’il s’agisse de concevoir des schémas détaillés ou de piloter des projets d’envergure, ces deux logiciels ont su s’imposer parmi les favoris des bureaux d’études et des ingénieurs électriciens. Cet article propose une analyse complète, basée sur des retours d’expérience, des benchmarks chiffrés et des cas concrets, pour vous aider à faire un choix pertinent selon vos besoins.
1. Présentation des deux logiciels
1.1 Historique et éditeurs
Le logiciel SEE Electrical Expert est édité par le groupe français IGE+XAO, fondé en 1986 à Toulouse. Depuis son acquisition par Schneider Electric en 2019 et son intégration à la plateforme ETAP en 2023, IGE+XAO s’est imposé comme un leader de la conception électrique grâce à une suite logicielle couvrant aussi bien la schématique, le PLM électrique que la simulation. S’appuyant sur plus de 40 000 clients et quelque 92 000 licences dans plus de 20 pays, SEE Electrical Expert est plébiscité dans des domaines exigeants comme l’aéronautique, le transport et l’automatisation industrielle.
EPLAN, quant à lui, est développé par l’entreprise allemande EPLAN Software & Service GmbH, créée en 1984 et faisant partie du groupe Friedhelm Loh (maison-mère de Rittal). Fort de plus de 68 000 clients et 95 000 licences, EPLAN est souvent considéré comme une référence mondiale en matière de schématique électrotechnique. Initialement focalisé sur la conception de machines et d’installations, ce logiciel a évolué vers une plateforme modulaire (gestion d’armoires, de fluides, de harnais). Son succès tient en partie à son rayonnement international et à son importante base d’utilisateurs.
1.2 Marché cible et positionnement
Même si leurs origines diffèrent, SEE Electrical Expert et EPLAN partagent un objectif commun : offrir une solution professionnelle pour la conception de schémas électriques. EPLAN s’impose depuis longtemps dans des environnements complexes, grâce à des outils puissants de standardisation et de gestion de données à grande échelle. Ce logiciel séduit surtout les grands groupes internationaux, notamment dans l’automobile, la construction de machines ou la production industrielle, où la robustesse et la collaboration multi-utilisateurs sont stratégiques.
À l’inverse, SEE Electrical Expert a rapidement gagné des parts de marché en Europe, en particulier auprès des PME et ETI qui recherchent un outil à la fois complet, adaptable et plus simple d’approche. Cette solution est également adoptée par de grandes entreprises comme Airbus ou Safran, séduites par son ergonomie et par les synergies possibles avec d’autres logiciels d’IGE+XAO. En somme, EPLAN brille dans le haut de gamme et les environnements internationaux, tandis que SEE Electrical Expert convainc un large spectre, allant de la PME aux grands comptes, grâce à sa flexibilité et sa tarification plus accessible.
2. Comparaison des fonctionnalités clés
Les deux solutions offrent un riche éventail de fonctions pour la réalisation de schémas électriques complets. Néanmoins, leur approche et leur mise en œuvre peuvent diverger. Ci-dessous, un comparatif des principaux atouts et spécificités.
2.1 Création de schémas et documentation
SEE Electrical Expert intègre un environnement de dessin destiné aussi bien aux schémas unifilaires que multifilaires, proposant une bibliothèque de plus de 1 000 symboles normalisés (CEI, IEEE, etc.). Sa conception vise la productivité : génération automatique de documents (nomenclatures, borniers, listes de câbles) et méthodes de repérage configurables. Son module SEE Gen eDoc autorise même la création de folios entiers à partir de données structurées, ce qui illustre bien l’intérêt du logiciel pour l’automatisation.
EPLAN Electric P8 n’est pas en reste avec un éditeur de schémas puissants et une gestion fine des renvois et références croisées. Capable de gérer des projets multi-feuilles importants, il dispose d’une bibliothèque étendue et personnalisable. La production de nomenclatures, d’étiquettes et de listes de fils s’effectue de façon automatique. Pour couronner le tout, EPLAN autorise la création de macros réutilisables, un atout précieux lorsque l’on doit insérer fréquemment des sous-circuits ou blocs types. Sa robustesse sur des projets comptant plusieurs centaines de folios est également largement saluée par les utilisateurs.
2.2 Automatisation et macros
Sur le plan de l’automatisation, EPLAN et SEE Electrical Expert proposent des modules avancés. EPLAN permet de créer des macros paramétrables et s’appuie sur une API .NET pour développer des scripts sur mesure. Des tâches répétitives comme la numérotation automatique, la mise à jour globale des projets ou la gestion simultanée d’utilisateurs sont parfaitement intégrées.
De son côté, SEE Electrical Expert se distingue par sa génération automatique de plans à partir de données d’entrée (fichiers Excel, listes de câbles, etc.), particulièrement appréciée pour gagner du temps sans nécessairement recourir à une programmation poussée. Cette souplesse facilite la duplication de schémas sur plusieurs variantes de projet en limitant les risques d’erreur humaine.
2.3 Gestion des données et bases de composants
Les deux logiciels proposent une base de données de composants complète. EPLAN s’appuie sur le Data Portal (plus d’un million de références fabricants, dont Schneider, Siemens, ABB…) pour faciliter le placement de composants normalisés. SEE Electrical Expert propose un mécanisme similaire via le SEE Web Catalogue, avec plus de 600 000 références. Dans les deux cas, la modification d’un composant dans la base se répercute automatiquement partout dans le projet, gage de cohérence et de fiabilité.
EPLAN et SEE Electrical Expert offrent également des contrôles poussés pour éviter les incohérences (par ex. un composant référencé mais absent du schéma). Toutefois, certains retours d’utilisateurs faisaient état, par le passé, de bugs ponctuels dans les anciennes versions de SEE. Ceux-ci ont toutefois nettement diminué avec l’adoption de bases SQL plus stables. Pour EPLAN, la fiabilité reste l’un de ses atouts majeurs, même si la maintenance de la base de composants nécessite un suivi régulier.
2.4 Ergonomie et interface utilisateur
SEE Electrical Expert se veut plus intuitif et accessible, avec une interface proche de celle des applications Windows. De l’avis de nombreux projeteurs, la prise en main se fait plus rapidement, notamment dans de petites structures où le temps de formation est limité.
EPLAN offre une interface plus dense et puissante, mais aussi plus exigeante. La dernière plateforme (EPLAN Platform 2022, 2023 et suivantes) améliore l’expérience utilisateur, avec un ruban Office-like et un moteur graphique plus fluide. Malgré cela, sa richesse fonctionnelle demeure un défi : il est vivement recommandé de suivre une formation dédiée pour en exploiter tout le potentiel.
2.5 Compatibilité et intégration avec d’autres outils
Les interactions avec d’autres outils (CAO mécanique, PLM/ERP, logiciels de calcul) diffèrent également. EPLAN propose un écosystème très complet : modules complémentaires (Pro Panel, Fluid, Harness proD), intégration avec des plateformes cloud (ePulse, eView, eManage), et des connecteurs ERP/PLM (SAP, Teamcenter, etc.). Cet ensemble favorise une continuité numérique de la conception jusqu’à la production.
SEE Electrical Expert a longtemps été plutôt standalone, mais s’est progressivement ouvert. IGE+XAO propose SEE Electrical 3D Panel pour la conception 3D d’armoires et SEE Project Manager ou SEE PLM pour une intégration plus poussée. L’éditeur assure aussi la compatibilité DXF/DWG, PDF, XML ou Excel, pour réutiliser des données existantes. Avec le soutien de Schneider Electric et d’ETAP, SEE devrait encore développer ses liens vers la simulation et le jumeau numérique, rendant la suite plus cohérente à l’avenir.
3. Avantages et inconvénients
Chaque logiciel possède ses points forts et ses limites, souvent liés à la taille et à la nature des projets. Voici un aperçu synthétique pour éclairer votre choix.
3.1 SEE Electrical Expert
-
Avantages :
- Interface intuitive et apprentissage rapide : un point fort pour les équipes réduites ou en recherche de productivité immédiate.
- Coût plus abordable : un argument majeur pour les PME avec un budget limité.
- Automatisations intégrées (génération de folios, renumérotation…) : productivité accrue sans programmation complexe.
- Bibliothèque enrichie : normes CEI et catalogue de composants adapté aux marchés européens.
- Flexibilité des licences : plusieurs niveaux (Launch, Grow, Scale), avec abonnement ou licence perpétuelle (selon les politiques récentes).
-
Inconvénients :
- Capacité réduite sur d’énormes projets : EPLAN se montre parfois plus robuste pour la gestion multi-utilisateurs à très large échelle.
- Fonctionnalités 3D ou métiers en modules séparés : il faut souvent ajouter des options (ex. SEE 3D Panel) pour aller plus loin.
- Communauté et ressources : légèrement moins étendues à l’international que celles d’EPLAN.
- Intégration moins poussée que la plateforme EPLAN, même si les progrès sont notables grâce à Schneider Electric et ETAP.
3.2 EPLAN Electric P8
-
Avantages :
- La suite CAO électrique la plus complète : couvrant électricité, fluidique, harnais, etc., au sein d’une plateforme intégrée.
- Adapté aux grands projets : forte stabilité sur des dossiers complexes, multi-folios et multi-intervenants.
- Interfaces riches : liens avec la fabrication (Rittal), le PLM/ERP, et de nombreux partenaires.
- Communauté mondiale : forte présence, forums, documentations et support disponibles en plusieurs langues.
- Fiabilité reconnue : 30 ans de maturité, solidité de la base de données, fonctions de backup et versioning.
-
Inconvénients :
- Coût élevé : investissement initial important, coûts d’abonnement ou de maintenance significatifs.
- Complexité d’utilisation : formation quasi indispensable pour exploiter pleinement l’outil.
- Exigences matérielles : nécessite une station de travail performante, surtout sur de gros projets.
- Surdimensionné pour de petits projets : sa puissance peut sembler excessive lorsqu’il s’agit de schémas simples ou ponctuels.
4. Performance et flexibilité selon les cas d’usage
Il est essentiel de prendre en compte la taille des projets électriques et leur niveau de complexité avant de choisir un logiciel. Les retours d’expérience montrent que SEE Electrical Expert brille particulièrement sur des projets de petite ou moyenne envergure, là où EPLAN déploie tout son potentiel dans des contextes industriels majeurs, souvent multi-utilisateurs.
4.1 Petits projets
Sur des projets limités (moins de 20 folios), SEE Electrical Expert ou même SEE Electrical (Standard/Advanced) suffit généralement à couvrir tous les besoins : génération de schémas, nomenclatures, listes de câbles, etc. De nombreuses PME l’apprécient pour son déploiement facile et son coût réduit. Dans ce contexte, EPLAN est parfois jugé “trop lourd”, même s’il demeure performant pour qui en maîtrise le paramétrage.
4.2 Grands projets industriels
Lorsqu’il s’agit d’installations complexes (lignes de production, systèmes d’automatisation, etc.) avec plusieurs centaines de pages de schémas, EPLAN se distingue par sa robustesse, sa gestion des variantes et ses connexions possibles à d’autres briques logicielles. Toutefois, SEE Electrical Expert reste tout à fait envisageable, surtout dans des industries comme l’aéronautique, le ferroviaire ou l’automobile, où ses fonctionnalités spécifiques (y compris SEE Electrical Harness) sont appréciées. Dans les configurations multi-sites, EPLAN propose en revanche des fonctionnalités de verrouillage et de fusion de modifications qui favorisent la collaboration de grande échelle.
4.3 Intégration avec d’autres systèmes
Du point de vue de l’interopérabilité, EPLAN met en avant ses solutions cloud (ePulse, eManage, eView…) et ses API. Cela séduit les entreprises cherchant à automatiser encore davantage leurs processus ou à connecter leur CAO électrique à la mécanique, au PLM ou aux outils de production. SEE Electrical Expert, désormais soutenu par Schneider Electric et ETAP, progresse lui aussi dans ce domaine, avec des développements autour du jumeau numérique et de la simulation électrique de haute précision.
5. Tarification et modèles de licence
L’aspect financier influence souvent la décision. SEE Electrical Expert propose depuis longtemps des licences perpétuelles déclinées en Basic, Standard et Advanced. Les prix mentionnés dans certaines sources vont d’environ 1 390 € (Basic) à 4 950 € (Advanced). Récemment, IGE+XAO a introduit des abonnements Launch, Grow et Scale, offrant davantage de flexibilité. De manière générale, SEE Electrical est moins onéreux qu’EPLAN, ce qui le rend plus attractif pour les PME.
EPLAN, en revanche, est réputé pour son coût plus élevé. Il pratique une tarification sur mesure, selon les modules acquis et le nombre d’utilisateurs. Le basculement vers un modèle d’abonnement a parfois suscité des critiques, du fait d’un prix annuel pouvant atteindre plusieurs milliers d’euros par poste. Toutefois, cet investissement est souvent compensé par la productivité sur des projets volumineux et l’intégration à des processus industriels avancés.
6. Avis des utilisateurs et tendances du marché
EPLAN jouit d’une excellente réputation auprès de grands groupes industriels, qui apprécient sa puissance fonctionnelle, sa stabilité et sa notoriété internationale. Les critiques portent surtout sur sa courbe d’apprentissage raide et son tarif. Beaucoup d’ingénieurs évoquent un retour sur investissement satisfaisant une fois la formation terminée, estimant que c’est le prix à payer pour disposer d’un standard mondialement reconnu.
SEE Electrical (Expert) reçoit des retours favorables pour sa simplicité et son efficacité. Les utilisateurs soulignent une interface plus intuitive et une prise en main rapide, propices aux projets de moindre envergure. Certains regrettent toutefois qu’en version antérieure, le logiciel ait pu présenter des bugs ou des lacunes, problèmes que les mises à jour récentes ont largement atténués. D’autres pointent la richesse fonctionnelle moindre face à EPLAN, mais estiment que SEE répond très bien aux besoins réels de nombreux bureaux d’études.
7. Cas d’utilisation et industries privilégiant chaque logiciel
L’adoption de EPLAN est particulièrement marquée dans l’automobile, la fabrication de machines et l’automatisation industrielle, où la gestion de projets de grande envergure et la standardisation mondiale sont clés. Beaucoup de lignes de production, de robots et de systèmes de convoyage sont documentés sous EPLAN, qui facilite la collaboration multi-sites.
SEE Electrical Expert tire son épingle du jeu dans l’aéronautique et le ferroviaire, deux secteurs où IGE+XAO est historiquement implanté (Airbus, Safran, Alstom, etc.). Les PME d’électricité industrielle et les intégrateurs d’automatismes privilégient souvent SEE, dont le coût et l’accès plus simples s’accordent mieux à leur échelle. Dans ces domaines, la gestion poussée de câblage ou de harnais (via SEE Harness) peut également séduire.
8. Perspectives d’évolution et mises à jour récentes
EPLAN a récemment lancé sa Platform 2022, puis développé des versions 2023 et 2024 intégrant de nouvelles fonctionnalités cloud (ePulse, eManage, eView) et une interface plus moderne. L’éditeur vise une digitalisation croissante : partage collaboratif en ligne, intégration verticale avec la production (Rittal) et horizontale avec le PLM/ERP.
SEE Electrical Expert progresse grâce à son intégration dans la plateforme ETAP et le support de Schneider Electric. Les derniers modules (tels que SEE Electrical 3D Panel) permettent une implantation 3D des composants en armoire, tandis que la connectivité avec des outils de simulation (ETAP, Caneco) se renforce. IGE+XAO s’oriente vers une offre unifiée, englobant la schématique, la simulation et la fabrication, dans une logique de jumeau numérique.
Finalement, SEE Electrical Expert et EPLAN restent des références incontestées de la CAO électrique. Votre choix dépendra avant tout de la taille de vos projets, de votre budget, de votre écosystème technique et de vos objectifs de croissance. EPLAN brille dans les contextes industriels internationaux et les projets complexes, tandis que SEE propose une solution plus abordable, tout en étant suffisamment puissante pour des applications professionnelles variées. Dans les deux cas, l’orientation vers la digitalisation et le jumeau numérique promet encore de belles évolutions, pour répondre à des enjeux d’efficacité et de compétitivité toujours plus grands.
Pour approfondir ce sujet, n’hésitez pas à consulter nos autres articles sur la CAO électrique et découvrir des études de cas plus spécifiques.
SEE Electrical Expert vs EPLAN : le duel de la CAO électrique
Dans l’univers de la CAO électrique, deux solutions se distinguent particulièrement : SEE Electrical Expert et EPLAN. Qu’il s’agisse de concevoir des schémas détaillés ou de piloter des projets d’envergure, ces deux logiciels ont su s’imposer parmi les favoris des bureaux d’études et des ingénieurs électriciens. Cet article propose une analyse complète, basée sur des retours d’expérience, des benchmarks chiffrés et des cas concrets, pour vous aider à faire un choix pertinent selon vos besoins.
1. Présentation des deux logiciels
1.1 Historique et éditeurs
Le logiciel SEE Electrical Expert est édité par le groupe français IGE+XAO, fondé en 1986 à Toulouse. Depuis son acquisition par Schneider Electric en 2019 et son intégration à la plateforme ETAP en 2023, IGE+XAO s’est imposé comme un leader de la conception électrique grâce à une suite logicielle couvrant aussi bien la schématique, le PLM électrique que la simulation. S’appuyant sur plus de 40 000 clients et quelque 92 000 licences dans plus de 20 pays, SEE Electrical Expert est plébiscité dans des domaines exigeants comme l’aéronautique, le transport et l’automatisation industrielle.
EPLAN, quant à lui, est développé par l’entreprise allemande EPLAN Software & Service GmbH, créée en 1984 et faisant partie du groupe Friedhelm Loh (maison-mère de Rittal). Fort de plus de 68 000 clients et 95 000 licences, EPLAN est souvent considéré comme une référence mondiale en matière de schématique électrotechnique. Initialement focalisé sur la conception de machines et d’installations, ce logiciel a évolué vers une plateforme modulaire (gestion d’armoires, de fluides, de harnais). Son succès tient en partie à son rayonnement international et à son importante base d’utilisateurs.
1.2 Marché cible et positionnement
Même si leurs origines diffèrent, SEE Electrical Expert et EPLAN partagent un objectif commun : offrir une solution professionnelle pour la conception de schémas électriques. EPLAN s’impose depuis longtemps dans des environnements complexes, grâce à des outils puissants de standardisation et de gestion de données à grande échelle. Ce logiciel séduit surtout les grands groupes internationaux, notamment dans l’automobile, la construction de machines ou la production industrielle, où la robustesse et la collaboration multi-utilisateurs sont stratégiques.
À l’inverse, SEE Electrical Expert a rapidement gagné des parts de marché en Europe, en particulier auprès des PME et ETI qui recherchent un outil à la fois complet, adaptable et plus simple d’approche. Cette solution est également adoptée par de grandes entreprises comme Airbus ou Safran, séduites par son ergonomie et par les synergies possibles avec d’autres logiciels d’IGE+XAO. En somme, EPLAN brille dans le haut de gamme et les environnements internationaux, tandis que SEE Electrical Expert convainc un large spectre, allant de la PME aux grands comptes, grâce à sa flexibilité et sa tarification plus accessible.
2. Comparaison des fonctionnalités clés
Les deux solutions offrent un riche éventail de fonctions pour la réalisation de schémas électriques complets. Néanmoins, leur approche et leur mise en œuvre peuvent diverger. Ci-dessous, un comparatif des principaux atouts et spécificités.
2.1 Création de schémas et documentation
SEE Electrical Expert intègre un environnement de dessin destiné aussi bien aux schémas unifilaires que multifilaires, proposant une bibliothèque de plus de 1 000 symboles normalisés (CEI, IEEE, etc.). Sa conception vise la productivité : génération automatique de documents (nomenclatures, borniers, listes de câbles) et méthodes de repérage configurables. Son module SEE Gen eDoc autorise même la création de folios entiers à partir de données structurées, ce qui illustre bien l’intérêt du logiciel pour l’automatisation.
EPLAN Electric P8 n’est pas en reste avec un éditeur de schémas puissants et une gestion fine des renvois et références croisées. Capable de gérer des projets multi-feuilles importants, il dispose d’une bibliothèque étendue et personnalisable. La production de nomenclatures, d’étiquettes et de listes de fils s’effectue de façon automatique. Pour couronner le tout, EPLAN autorise la création de macros réutilisables, un atout précieux lorsque l’on doit insérer fréquemment des sous-circuits ou blocs types. Sa robustesse sur des projets comptant plusieurs centaines de folios est également largement saluée par les utilisateurs.
2.2 Automatisation et macros
Sur le plan de l’automatisation, EPLAN et SEE Electrical Expert proposent des modules avancés. EPLAN permet de créer des macros paramétrables et s’appuie sur une API .NET pour développer des scripts sur mesure. Des tâches répétitives comme la numérotation automatique, la mise à jour globale des projets ou la gestion simultanée d’utilisateurs sont parfaitement intégrées.
De son côté, SEE Electrical Expert se distingue par sa génération automatique de plans à partir de données d’entrée (fichiers Excel, listes de câbles, etc.), particulièrement appréciée pour gagner du temps sans nécessairement recourir à une programmation poussée. Cette souplesse facilite la duplication de schémas sur plusieurs variantes de projet en limitant les risques d’erreur humaine.
2.3 Gestion des données et bases de composants
Les deux logiciels proposent une base de données de composants complète. EPLAN s’appuie sur le Data Portal (plus d’un million de références fabricants, dont Schneider, Siemens, ABB…) pour faciliter le placement de composants normalisés. SEE Electrical Expert propose un mécanisme similaire via le SEE Web Catalogue, avec plus de 600 000 références. Dans les deux cas, la modification d’un composant dans la base se répercute automatiquement partout dans le projet, gage de cohérence et de fiabilité.
EPLAN et SEE Electrical Expert offrent également des contrôles poussés pour éviter les incohérences (par ex. un composant référencé mais absent du schéma). Toutefois, certains retours d’utilisateurs faisaient état, par le passé, de bugs ponctuels dans les anciennes versions de SEE. Ceux-ci ont toutefois nettement diminué avec l’adoption de bases SQL plus stables. Pour EPLAN, la fiabilité reste l’un de ses atouts majeurs, même si la maintenance de la base de composants nécessite un suivi régulier.
2.4 Ergonomie et interface utilisateur
SEE Electrical Expert se veut plus intuitif et accessible, avec une interface proche de celle des applications Windows. De l’avis de nombreux projeteurs, la prise en main se fait plus rapidement, notamment dans de petites structures où le temps de formation est limité.
EPLAN offre une interface plus dense et puissante, mais aussi plus exigeante. La dernière plateforme (EPLAN Platform 2022, 2023 et suivantes) améliore l’expérience utilisateur, avec un ruban Office-like et un moteur graphique plus fluide. Malgré cela, sa richesse fonctionnelle demeure un défi : il est vivement recommandé de suivre une formation dédiée pour en exploiter tout le potentiel.
2.5 Compatibilité et intégration avec d’autres outils
Les interactions avec d’autres outils (CAO mécanique, PLM/ERP, logiciels de calcul) diffèrent également. EPLAN propose un écosystème très complet : modules complémentaires (Pro Panel, Fluid, Harness proD), intégration avec des plateformes cloud (ePulse, eView, eManage), et des connecteurs ERP/PLM (SAP, Teamcenter, etc.). Cet ensemble favorise une continuité numérique de la conception jusqu’à la production.
SEE Electrical Expert a longtemps été plutôt standalone, mais s’est progressivement ouvert. IGE+XAO propose SEE Electrical 3D Panel pour la conception 3D d’armoires et SEE Project Manager ou SEE PLM pour une intégration plus poussée. L’éditeur assure aussi la compatibilité DXF/DWG, PDF, XML ou Excel, pour réutiliser des données existantes. Avec le soutien de Schneider Electric et d’ETAP, SEE devrait encore développer ses liens vers la simulation et le jumeau numérique, rendant la suite plus cohérente à l’avenir.
3. Avantages et inconvénients
Chaque logiciel possède ses points forts et ses limites, souvent liés à la taille et à la nature des projets. Voici un aperçu synthétique pour éclairer votre choix.
3.1 SEE Electrical Expert
-
Avantages :
- Interface intuitive et apprentissage rapide : un point fort pour les équipes réduites ou en recherche de productivité immédiate.
- Coût plus abordable : un argument majeur pour les PME avec un budget limité.
- Automatisations intégrées (génération de folios, renumérotation…) : productivité accrue sans programmation complexe.
- Bibliothèque enrichie : normes CEI et catalogue de composants adapté aux marchés européens.
- Flexibilité des licences : plusieurs niveaux (Launch, Grow, Scale), avec abonnement ou licence perpétuelle (selon les politiques récentes).
-
Inconvénients :
- Capacité réduite sur d’énormes projets : EPLAN se montre parfois plus robuste pour la gestion multi-utilisateurs à très large échelle.
- Fonctionnalités 3D ou métiers en modules séparés : il faut souvent ajouter des options (ex. SEE 3D Panel) pour aller plus loin.
- Communauté et ressources : légèrement moins étendues à l’international que celles d’EPLAN.
- Intégration moins poussée que la plateforme EPLAN, même si les progrès sont notables grâce à Schneider Electric et ETAP.
3.2 EPLAN Electric P8
-
Avantages :
- La suite CAO électrique la plus complète : couvrant électricité, fluidique, harnais, etc., au sein d’une plateforme intégrée.
- Adapté aux grands projets : forte stabilité sur des dossiers complexes, multi-folios et multi-intervenants.
- Interfaces riches : liens avec la fabrication (Rittal), le PLM/ERP, et de nombreux partenaires.
- Communauté mondiale : forte présence, forums, documentations et support disponibles en plusieurs langues.
- Fiabilité reconnue : 30 ans de maturité, solidité de la base de données, fonctions de backup et versioning.
-
Inconvénients :
- Coût élevé : investissement initial important, coûts d’abonnement ou de maintenance significatifs.
- Complexité d’utilisation : formation quasi indispensable pour exploiter pleinement l’outil.
- Exigences matérielles : nécessite une station de travail performante, surtout sur de gros projets.
- Surdimensionné pour de petits projets : sa puissance peut sembler excessive lorsqu’il s’agit de schémas simples ou ponctuels.
4. Performance et flexibilité selon les cas d’usage
Il est essentiel de prendre en compte la taille des projets électriques et leur niveau de complexité avant de choisir un logiciel. Les retours d’expérience montrent que SEE Electrical Expert brille particulièrement sur des projets de petite ou moyenne envergure, là où EPLAN déploie tout son potentiel dans des contextes industriels majeurs, souvent multi-utilisateurs.
4.1 Petits projets
Sur des projets limités (moins de 20 folios), SEE Electrical Expert ou même SEE Electrical (Standard/Advanced) suffit généralement à couvrir tous les besoins : génération de schémas, nomenclatures, listes de câbles, etc. De nombreuses PME l’apprécient pour son déploiement facile et son coût réduit. Dans ce contexte, EPLAN est parfois jugé “trop lourd”, même s’il demeure performant pour qui en maîtrise le paramétrage.
4.2 Grands projets industriels
Lorsqu’il s’agit d’installations complexes (lignes de production, systèmes d’automatisation, etc.) avec plusieurs centaines de pages de schémas, EPLAN se distingue par sa robustesse, sa gestion des variantes et ses connexions possibles à d’autres briques logicielles. Toutefois, SEE Electrical Expert reste tout à fait envisageable, surtout dans des industries comme l’aéronautique, le ferroviaire ou l’automobile, où ses fonctionnalités spécifiques (y compris SEE Electrical Harness) sont appréciées. Dans les configurations multi-sites, EPLAN propose en revanche des fonctionnalités de verrouillage et de fusion de modifications qui favorisent la collaboration de grande échelle.
4.3 Intégration avec d’autres systèmes
Du point de vue de l’interopérabilité, EPLAN met en avant ses solutions cloud (ePulse, eManage, eView…) et ses API. Cela séduit les entreprises cherchant à automatiser encore davantage leurs processus ou à connecter leur CAO électrique à la mécanique, au PLM ou aux outils de production. SEE Electrical Expert, désormais soutenu par Schneider Electric et ETAP, progresse lui aussi dans ce domaine, avec des développements autour du jumeau numérique et de la simulation électrique de haute précision.
5. Tarification et modèles de licence
L’aspect financier influence souvent la décision. SEE Electrical Expert propose depuis longtemps des licences perpétuelles déclinées en Basic, Standard et Advanced. Les prix mentionnés dans certaines sources vont d’environ 1 390 € (Basic) à 4 950 € (Advanced). Récemment, IGE+XAO a introduit des abonnements Launch, Grow et Scale, offrant davantage de flexibilité. De manière générale, SEE Electrical est moins onéreux qu’EPLAN, ce qui le rend plus attractif pour les PME.
EPLAN, en revanche, est réputé pour son coût plus élevé. Il pratique une tarification sur mesure, selon les modules acquis et le nombre d’utilisateurs. Le basculement vers un modèle d’abonnement a parfois suscité des critiques, du fait d’un prix annuel pouvant atteindre plusieurs milliers d’euros par poste. Toutefois, cet investissement est souvent compensé par la productivité sur des projets volumineux et l’intégration à des processus industriels avancés.
6. Avis des utilisateurs et tendances du marché
EPLAN jouit d’une excellente réputation auprès de grands groupes industriels, qui apprécient sa puissance fonctionnelle, sa stabilité et sa notoriété internationale. Les critiques portent surtout sur sa courbe d’apprentissage raide et son tarif. Beaucoup d’ingénieurs évoquent un retour sur investissement satisfaisant une fois la formation terminée, estimant que c’est le prix à payer pour disposer d’un standard mondialement reconnu.
SEE Electrical (Expert) reçoit des retours favorables pour sa simplicité et son efficacité. Les utilisateurs soulignent une interface plus intuitive et une prise en main rapide, propices aux projets de moindre envergure. Certains regrettent toutefois qu’en version antérieure, le logiciel ait pu présenter des bugs ou des lacunes, problèmes que les mises à jour récentes ont largement atténués. D’autres pointent la richesse fonctionnelle moindre face à EPLAN, mais estiment que SEE répond très bien aux besoins réels de nombreux bureaux d’études.
7. Cas d’utilisation et industries privilégiant chaque logiciel
L’adoption de EPLAN est particulièrement marquée dans l’automobile, la fabrication de machines et l’automatisation industrielle, où la gestion de projets de grande envergure et la standardisation mondiale sont clés. Beaucoup de lignes de production, de robots et de systèmes de convoyage sont documentés sous EPLAN, qui facilite la collaboration multi-sites.
SEE Electrical Expert tire son épingle du jeu dans l’aéronautique et le ferroviaire, deux secteurs où IGE+XAO est historiquement implanté (Airbus, Safran, Alstom, etc.). Les PME d’électricité industrielle et les intégrateurs d’automatismes privilégient souvent SEE, dont le coût et l’accès plus simples s’accordent mieux à leur échelle. Dans ces domaines, la gestion poussée de câblage ou de harnais (via SEE Harness) peut également séduire.
8. Perspectives d’évolution et mises à jour récentes
EPLAN a récemment lancé sa Platform 2022, puis développé des versions 2023 et 2024 intégrant de nouvelles fonctionnalités cloud (ePulse, eManage, eView) et une interface plus moderne. L’éditeur vise une digitalisation croissante : partage collaboratif en ligne, intégration verticale avec la production (Rittal) et horizontale avec le PLM/ERP.
SEE Electrical Expert progresse grâce à son intégration dans la plateforme ETAP et le support de Schneider Electric. Les derniers modules (tels que SEE Electrical 3D Panel) permettent une implantation 3D des composants en armoire, tandis que la connectivité avec des outils de simulation (ETAP, Caneco) se renforce. IGE+XAO s’oriente vers une offre unifiée, englobant la schématique, la simulation et la fabrication, dans une logique de jumeau numérique.
Finalement, SEE Electrical Expert et EPLAN restent des références incontestées de la CAO électrique. Votre choix dépendra avant tout de la taille de vos projets, de votre budget, de votre écosystème technique et de vos objectifs de croissance. EPLAN brille dans les contextes industriels internationaux et les projets complexes, tandis que SEE propose une solution plus abordable, tout en étant suffisamment puissante pour des applications professionnelles variées. Dans les deux cas, l’orientation vers la digitalisation et le jumeau numérique promet encore de belles évolutions, pour répondre à des enjeux d’efficacité et de compétitivité toujours plus grands.
Pour approfondir ce sujet, n’hésitez pas à consulter nos autres articles sur la CAO électrique et découvrir des études de cas plus spécifiques.